– Да, – робко произнес один из координаторов. – Магистр, на АТС Монастыря идут многочисленные звонки. Родственники воспитанниц и сотрудниц беспокоятся после сообщения о взрыве боеприпасов. Опять же, по Ордену идут разные слухи… – Я понял, – кивнул Ланс. – До утра это потерпит, а там мы сделаем объявление по Ордену с описанием случившегося. Кроме того, надо доставить психологов для разговоров с родственниками погибших. Еще вопросы есть? Вопросов не было. – Повелитель, твои верные слуги доставили новых животных для жертвы. – Хранитель дверей Ксас, мне они больше не нужны. Доставляйте все Дюжине, они должны восстановиться полностью. Жрец и сам видел, что гость действительно прошел последнюю фазу адаптации. Это было попросту невероятно, правда, следовало учесть, что это воин, а они очень неприхотливы, в этом отношении сильно напоминают низших порождений Бездны. За все время, прошедшее с момента прибытия, демон не проронил ни слова. Он даже не раскрывал глаза, когда к его трону подводили животных для заклания. Добычу он видел и без них, ни разу не перепутал, не зацепил ни одного из служителей, придерживающих перепуганных коз и овец. На его насыщение ушло небольшое стадо. Прагматичные жрецы не выбрасывали туши, а отправляли на разделку тут же, в один из залов. Теперь прихожане церкви смогут насладиться мясом жертв, умерщвленных священным способом. Ритуально поклонившись, Ксас осторожно спросил: – Повелитель будет приказывать что-то еще? – Да. Хранитель дверей Ксас, мне нужно транспортное средство. – Что? – не понял жрец. – Мне необходим один из механизмов, с помощью которых вы перемещаетесь по поверхности планеты. – Да, повелитель, у нас есть машины. Если вы собираетесь куда-то ехать, то мы выделим вам отличный лимузин с затененными стеклами, чтобы непосвященные не смогли узреть ваш священный лик. – А туда поместится моя Дюжина? – уточнил демон. – Разумеется, нет! – опешил Ксас. – Для них потребуется что-то более вместительное, лучше всего закрытый грузовик. – В таком случае мы поедем в закрытом грузовике. – А лимузин? – Нет, я должен находиться в одном механизме со своей Дюжиной. Без меня они могут обнаружить себя раньше времени, этого нельзя допустить. – Хорошо, – кивнул жрец. – Не могу ли я узнать, куда именно замыслил ехать повелитель? – В Монастырь. Ксас схватился за сердце. Поездка в гараж много времени не заняла. Лина немного удивилась тому, что качественное колесо хранится здесь, а с собой таксист возит старенькую запаску. Но спрашивать о причинах постеснялась – водитель оказался на удивление неразговорчивым, что несколько не вязалось с его поведением при поиске клиентов. Даже с женой он перекинулся всего парой слов, сообщив, что едет в Москву и домой вернется только завтра. Кроме того, заявил супруге, что поужинает в дороге. Эта фраза девушку заинтересовала – поесть она бы не отказалась. В вертолете ее иногда мутило, поэтому позавтракала Лина весьма скудно – чаем с булкой. Теперь, несмотря на все приключения, желудок настойчиво напоминал о своем существовании. Оставалось надеяться, что шофер не пошутил – они действительно смогут перекусить где-нибудь по дороге. После гаража таксист опять не поехал прямиком к выезду из города, скупо пояснив цель отклонения маршрута: – Бак зальем на нормальной заправке. На других вместо бензина могут ослиную мочу всучить. Лина промолчала, обдумывая услышанное. Ее несколько шокировало высказывание водителя по поводу особенностей заправочного сервиса, но затем она поняла, что последние слова сказаны в шутку. Да и трудно представить, что владельцы автозаправок эксплуатируют ослов столь странным способом. Для расплаты со служащим заправки Лина выдала водителю немного денег – по его просьбе. Всю сумму он не требовал, да она бы и не стала давать, опасаясь попытки обмана. Не то чтобы ей было жалко – просто не хотелось конфликтовать или искать другую машину. Водитель мужчина здоровый, может соблазниться кажущейся беззащитностью пассажирки и, получив деньги, отказаться ехать. Впрочем, ничего подобного не случилось. После заправки машина направилась к выезду. Лина поняла, что водитель очень опытный – его манера езды вызывала уважение, сама бы она так мчаться не смогла. Таксист вовремя сбавил ход, подъезжая к посту дорожной инспекции. Гаишник скользнул по машине равнодушным взглядом и останавливать не стал. Едва стеклянная будка крылась из виду, шофер резко прибавил газ. Лине это понравилось. Она мысленно пообещала вознаградить таксиста сверх оговоренной платы, если из-за быстрой езды его оштрафуют. Ей хотелось доехать как можно быстрее, так что подобное лихачество приветствовалось. Через восемь минут после того, как машина миновала пост, на него поступил приказ не выпускать ни одно транспортное средство без досмотра. Разыскивалась молодая девушка, у всех, кто был на нее похож, предписывалось проверять документы, тех, у кого их не окажется, необходимо задерживать. Остальных отпускать, за одним исключением – Алины Ветровой. Лансу доводилось видеть выжженную землю, да и в противном случае он бы вряд ли удивился. Его вообще невозможно было потрясти чем бы то ни было – по крайней мере, до сих пор. Выйдя из вертолета, он даже не остановился, сразу направился к группе встречающих, лишь бросил равнодушный взгляд на дымящийся пустырь с чернеющими зубьями остатков стен, что еще недавно были частью сооружений Монастыря. Авиация поработала на славу – большая часть зданий угадывалась только по грудам кирпича и бетонных обломков, перемешанных с землей. Из-за огромного количества воронок местность стала напоминать срез швейцарского сыра. Десятки небольших групп специалистов и спецназовцев бродили по руинам, больше изображая дотошные поиски, чем действительно ими занимаясь, что неудивительно – уцелеть в таком аду было невозможно. Взмахом руки остановив попытку старшего офицера доложиться по всей форме, Ланс нетерпеливо произнес: – Почему все эти люди бесцельно бродят по развалинам? – Ищут входы в подвалы, – растерянно ответил сбитый с толку вояка. – И вы действительно верите, что здесь мог уцелеть такой вход? – Мы надеемся… – Надежду оставим неудачникам. Нам нужен гарантированный результат. Данные спутниковой разведки прямо указывают на то, что большое количество обитателей Монастыря перед началом бомбардировки пыталось укрыться под землей. Неизвестно, сколько их действительно было и сколько спаслось. Но то, что у нас под ногами находятся живые враги, сомнения не вызывает. Вы понимаете? book-read-ads – Так точно! Разрешите кое-что сказать? – получив утвердительный кивок, офицер поспешно затараторил: – Здесь применялись мощные авиабомбы, в подобных грунтах они способны поражать инженерные сооружения на глубинах более десяти метров. Даже если часть монастырских обитателей смогла укрыться, то не факт, что это их спасло. Подземный комплекс, несомненно, поврежден, не исключено, что и вовсе уничтожен. Двухтонная авиабомба, разорвавшись в подземной галерее, уничтожает ее на огромном участке, а ударная волна в таком случае способна поразить живую силу на сотни метров. Под землей… – Офицер, я прекрасно знаю, что делает взрыв под землей, а если чего и не знаю, то без этого обойдусь. Но я также прекрасно понимаю, что недооценивать врага нельзя. Монастырь стоит на этом месте сотни лет. Он никогда ни перед кем не отчитывался за свои действия по организации внутренней жизни. Несмотря на все усилия, ни в одном из архивов так и не нашли хоть какой-нибудь схемы его подземелий. Над этим работают десятки сотрудников, но все, что они обнаружили, – челобитную восемнадцатого века о жульничестве барыни, не рассчитавшейся с неким мужиком Евсеем за тес замковых камней для арок глубоких погребов. В силу понятных причин привлечь этого Евсея в качестве консультанта мы не сможем. Таким образом, у нас нет ни планов, ни очевидцев. Под нами может быть три подвала с гнилой картошкой или же многокилометровая система укрепленных галерей и бункеров с собственным метрополитеном. Мы действительно ничего не знаем. – Разрешите? – робко обратился офицер. – Что еще? – Скорее, правильно ваше второе предположение. Мы тут тоже пытались разобраться, и нашли топокарту полувековой давности. На ней обозначен большой овраг в двух километрах отсюда, но сейчас он на местности отсутствует. Единственное разумное предположение – засыпан отвалами. Это свидетельствует о выемке огромного объема грунта, по нашим скромным прикидкам, его потребовалось более ста тысяч кубометров. Хотя не исключено, что его подвозили из какого-нибудь карьера. – Нет, – уверенно ответил Ланс. – Это явные результаты подземных работ. Направьте поисковую группу в район бывшего оврага, не исключено, что там выходит штольня, по которой осуществлялась транспортировка. И нам нужно найти способ для определения подземных пустот. – А как? Щупом не достать, миноискатель бесполезен. Мы уже по-всякому думали, но без толку. – Ваше дело тщательно прочесать полигон и другие участки, менее всего пострадавшие при бомбежке. Думать будут другие, я их сам сейчас озадачу. – Разрешите еще вопрос? – Да? – Надо бойцов побольше пригнать, в оцепление. По сути дела, периметр у нас держится на вертолетных облетах. Местные уверены, что здесь после взрыва разбросаны тысячи снарядов и единиц стрелкового оружия, рвутся сюда как мухи на мед, мечтая набрать побольше добра. У нас попросту не хватает людей для их задержания. – Бойцов не получите, – твердо сказал Ланс. – Мы не можем посылать сюда кого попало, а надежных людей не хватает. – Так что делать с местными? – При обнаружении расстреливать. Гарантирую, у них быстро пропадет охота сюда наведываться. – Младший лейтенант Кищенко, предъявите, пожалуйста, ваши права, путевой лист, документы на груз. Водитель лениво достал из-за солнечного козырька требуемое, протянул гаишнику. Тот, дотошно изучив документы, хотел было что-то сказать, но шофер лениво процедил: – Порожняком иду. Гаишник внимательно посмотрел на водителя. Тот отличался на удивление фотогеничной физиономией: подобные портреты любят размещать возле районных отделов милиции на специальных стендах. Тип на пассажирском сиденье и вовсе походил на небрежно остриженную гориллу. Многоопытный гаишник даже не стал отводить взгляд в сторону, он и так прекрасно успел разглядеть машину перед остановкой. – Порожняком говорите? А рессоры прогнуты, будто тонны три везете. Что в кузове? – Анализы кала, – лениво ответил водитель. – Кузов к осмотру, – не оценив шутку, произнес лейтенант. – Командир, мы спешим очень, – ухмыльнулся водитель и выразительно потер пальцами друг о дружку. Но на лейтенанта это впечатления не оказало. Дело в том, что он только что отчетливо ощутил запах крови, и его профессиональное чутье немедленно сделало стойку. Офицер знал, что неподалеку совершена крупная кража телят, их количество вполне укладывалось в две-три тонны. Если в машине окажутся туши, то можно рассчитывать на повышение в звании. Он не для того несколько лет тратил немалые деньги на учебу, чтобы, получив вожделенный диплом, ходить в младших лейтенантах. Так что предложение взятки его не вдохновило, ведь перед глазами маячил более заманчивый приз. – Я сказал: к осмотру, – с нажимом повторил лейтенант и, отойдя от кабины, показал сержанту условный сигнал. Понятливый служака склонился к окну служебной машины, достал автомат, повесил на плечо. Человеческая жизнь в эти времена ценится гораздо меньше трех тонн мяса, так что не стоит провоцировать потенциальных преступников. – Ну смотри, потом сам жалеть будешь, – со странной насмешкой произнес водитель и открыл дверцу. Гаишник с интересом осмотрел огромную желтую цепь с массивным железным крестом, болтающимся длинной стороной кверху. Если она действительно из золота, то водитель очень неплохо живет – не по средствам. Увидев, что пассажир тоже выходит, офицер насторожился: – А вы куда? – Да тоже разомну ноги, помогу кузов открыть, – и, столь же загадочно улыбнувшись, добавил: – Не хочу пропускать бесплатное кино. Завидев на его шее аналогичную цепь, прячущуюся под рубашкой, лейтенант ощутил странный, тревожащий укол и непроизвольно положил руку на кобуру. Что-то здесь явно ненормально – слишком уж странно ведет себя эта парочка. На преступников не похоже, но и на обычную реакцию ни в чем не повинных водителей как-то не тянет. Да и грузовик какой-то… не такой. Одна надпись на тенте, выполненная странными, разлаписто-дергаными буквами, будто извивающимися в предсмертных муках, чего стоила: В битве за Армагеддон На колокольне врагов Крест переверни[3]